Prepared by People in Need - Human Rights and Democracy
10 Things Cubans Cannot Do
Many
international media have been full of articles about how Cuba is
changing. While this is true and there have been some changes that bring
Cuba closer to its Latin American neighbors, Cubans still miss on many
things that are quite normal in the rest of the region. Ten things that
most Cuban’s still cannot do include:
1. Earn Fair Wage
The
salaries in the last decade have risen by about 50%. However as the
percentage of salaries rose the list of the things Cubans can get on
their ration card got shorter and it currently offers food worth only
about $2 a month. According to Cuban Statistical office the average
salary of Cuban in 2014 was $22 dollars a month. It is hard to survive
on this salary even taking into account that education and healthcare
are free on the island.
2. Access the Internet
Only
top Cuban elite has slow 56kbp telephone modems at home and it was only
in June of last year that the government opened first public wifi spots
around the country that support acceptable speeds of 1Mbit per user.
However less than 50 hotspots around the country are certainly not
sufficient for the population of more than 11 million and the cost of $2
dollars per hour keeps internet out of reach of majority of the
population.
3. Read Free Press
While
a lot has been written about Cuban bloggers, due to the low penetration
their impact inside Cuba remains limited. Very little has changed on
the media market where all dailies, radios and tv stations are owned by
the state and controlled by the Communist Party of Cuba. Not only access
to printing press is limited, but business quality printers are hard to
come by and one of the first independent newspapers 14ymedio.com is blocked on the Cuban internet.
4. Start a Business
There
is a new investment law in Cuba, but ironically it might be easier for a
foreign investor to open a business in Cuba that it is for Cubans.
Although many Cubans can now open their homes to tourists for
accommodation or open a tiny restaurant, the list of activities where
private enterprise is permitted is very limited and even activities
such as sale of used clothes is not included not to mention import,
export, tourism and other possibly lucrative business where state wants
to keep its monopoly.
5. Organize
In
every single Latin American country some sort of independent civil
society exists and is recognized by the state. Not so in Cuba where
–with the exception of some Church groups– not a single Cuban
independent non-governmental organization obtained a registration. There
are hundreds of these groups, but they have no access to office space
or funds as they would have anywhere else in the region.
6. Strike
In
Cuba the right to strike is not outlawed, but the law does not
guarantee the right to strike either. In spite of the fact that number
of independent trade unions exist, they are all illegal and the only
trade union allowed to function is the Federation of Cuban Workers
directly controlled by the Communist Party of Cuba.
7. Travel Freely
In
2013 the Cuban government lifted the need to obtain an exit visa and
since then in theory any Cuban can travel abroad. In practice this is
out of reach for majority of Cubans who would have to save number of
years of average salary to be able to afford a plane ticket, and more
importantly, many of them face interrogations and harassment by the
authorities upon their return.
8. Protest in the Streets
Street
protests are regular occurrence all over Latin America and, although
Cuban government often supports these protesters and their demands
around the world, it does not permit any visible protest anywhere in
Cuba. Known trouble makers are preventively put in jail or in house
arrest even before they have a chance to organize especially before high
profile public events. Small groups that, in spite of constant
government vigilance succeed in marching in the street, are promptly
arrested or beaten.
9. Get a Fair Trial
Neither
Cubans or foreign nationals can be assured that their trial in Cuba
will be fair. Judges are directly controlled by the government, there
are no independent legal firms and all attorneys have to be employees of
the state. While there are groups of Cuban independent lawyers, they
are not allowed to practice independently or represent anyone in court.
Many detainees spend years in jail waiting for sentence that is never
handed down.
10. Vote Freely
While
elections take place regularly these are neither free or fair. The
Communist Party is the only legal political party in Cuba, even though
parties across the political spectrum requested registration, it was
never granted to them. In addition, no independent candidate has a
chance to be elected for a meaningful post in the current electoral
system.
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10 cosas que los cubanos no pueden hacer
Muchos
medios internacionales han dedicado artículos completos acerca de cómo
Cuba está cambiando. Cuando en efecto existen algunos cambios que
acercan a Cuba a sus vecinos Latinoamericanos, los cubanos siguen
perdiéndose de muchas cosas que son bastante normales en el resto de la
región. Diez cosas que los cubanos aún no pueden hacer incluyen:
1. Ganar un salario justo
Los
salario en la última década han subido al menos un 50%. Sin embargo,
así como el porcentaje de salarios subió, la lista de artículos que los
cubanos pueden obtener en su libreta de ración disminuyó y actualmente
ofrece alimentos con un valor equivalente a $2 al mes. De acuerdo con la
Oficina de Estadística de Cuba, la base salarial de los cubanos en el
2014 era de $22 dólares al mes. Es difícil sobrevivir con este salario
aun tomando en cuenta que la educación y los servicios de salud son
gratuitos en la isla.
2. Acceder a Internet
Sólo
la élite cubana tiene en casa módems telefónicos que proveen un
Internet lento de 56kb. Fue solo en junio del año pasado cuando el
gobierno abrió sus primeros puntos de conexión wifi alrededor del país
que soportan velocidades aceptables de 1Mbit por usuario. No obstante,
menos de 50 puntos de conexión no son suficientes para una población de
más de 11 millones y el costo de $2 dólares por hora mantiene el
Internet fuera del alcance de la mayoría de la población.
3. Leer prensa libre
Mientras
que mucho se ha escrito sobre los blogueros cubanos, debido a la baja
penetración, su impacto en Cuba se mantiene limitado. Muy poco ha
cambiado en el mercado mediático donde todos los diarios, radios y
televisoras son propiedad del Estado y están controladas por el Partido
Comunista de Cuba. No sólo el acceso a la prensa impresa es limitada,
pero las impresoras de calidad son difíciles de conseguir y uno de los
primeros periódicos independientes, 14ymedio.com, está bloqueado del Internet cubano.
4. Empezar un negocio
Hay
una nueva ley de inversiones en Cuba, pero irónicamente puede ser más
fácil para un inversionista internacional abrir un negocio en Cuba que
para los cubanos. A pesar de que muchos cubanos pueden abrir sus casas
para los turistas para brindar hospedaje o abrir un pequeño restaurante,
la lista de actividades donde la empresa privada está permitida es muy
limitada y aun actividades como venta de ropa de segunda mano no está
incluida, sin mencionar la importación, exportación, turismo y otras
posibles actividades comerciales lucrativas donde el Estado quiere
mantener su monopolio.
5. Organizarse
En
cada país Latinoamericano existe algún grado de sociedad civil
independiente y es reconocida por el Estado. En Cuba -con la excepción
de algunos grupos de la iglesia- ninguna organización no gubernamental
puede ser inscrita. Hay cientos de estos grupos, pero no tienen acceso a
espacios de oficina o fondos como podrían en cualquier otra parte de la
región.
6. Hacer Huelga
En
Cuba el derecho a la huelga no está prohibido, pero la ley tampoco lo
garantiza. A pesar del hecho de que numerosas organizaciones sindicales
existen, son ilegales y el único sindicato permitido para operar es la
Federación de Trabajadores Cubanos que está directamente controlado por
el Partido Comunista de Cuba.
7. Viajar libremente
En
2013 el gobierno cubano levantó las limitaciones para obtener una visa
de salida del país y desde eso en teoría cualquier cubano puede viajar
al exterior. En la práctica esto está fuera del alcance de la mayoría de
los cubanos que tendrían que ahorrar su salario base durante varios
años para poder pagar un tiquete de avión y más importante resulta que
muchos sufren interrogatorios y acoso de las autoridades al retorno a
Cuba.
8. Protestar en las calles
La
protesta ciudadana es recurrente en toda Latinoamérica y a pesar de que
el gobierno cubano a menudo apoya a estos protestantes y sus demandas
alrededor del mundo, no permite ninguna protesta visible en Cuba.
Conocidos “busca problemas” son puestos en prisión preventiva o en
arresto domiciliario antes de que tengan la oportunidad de organizarse,
especialmente ante eventos públicos de alto perfil. Los pequeños grupos
que pese a estar bajo constante vigilancia del gobierno tienen éxito
marchando en las calles son rápidamente arrestados o reprimidos con
violencia física.
9. Tener un juicio justo
Ni
los cubanos o los extranjeros tienen un juicio justo asegurado en Cuba.
Los jueces están directamente controlados por el gobierno, no hay
bufetes legales y los abogados deben ser empleados del Estado. Mientras
existen diversos grupos de abogados independientes en Cuba, no tienen
permitido ejercer independientemente o representar a ninguna persona en
los tribunales. Muchos pasan años detenidos esperando una sentencia que
nunca es dictada.
10. Votar libremente
Pese
a que las elecciones se llevan a cabo regularmente, estas no son libres
o justas. El Partido Comunista es el único partido político legal en
Cuba, pese a que muchos partidos de todo el espectro político
solicitaron ser inscritos, nunca les fue concedido. Adicionalmente,
ningún candidato independiente ha tenido la oportunidad de ser electo
para un puesto significativo en el sistema electoral actual.
